I parassiti intestinali sono vermi che parassitano l'intestino umano, nutrendosi del suo contenuto o succhiando il sangue dalla parete intestinale.
Negli esseri umani possono causare malattie gravi e potenzialmente letali. Si verificano prevalentemente nei bambini che vivono nelle aree tropicali e subtropicali dell'Africa rurale, del Medio Oriente, dell'Asia meridionale, dell'Indonesia e dell'America centrale e meridionale.
Nelle persone provenienti dalle aree mediterranee dell’Europa e dal Nord America meridionale, sono relativamente rari.
La dimensione di un individuo adulto può variare da 1 millimetro a diversi metri. Invadono le pareti dell'intestino umano e iniziano a succhiarne il sangue o vi vivono liberamente, utilizzando sostanze nutritive.
Il risultato dell'attività vitale di tali parassiti è l'infiammazione dell'intestino tenue o crasso, ulcere, anemia e carenza di vitamine (principalmente A, C, B12). Nei casi più gravi può verificarsi un'ostruzione intestinale e quindi è necessario contattare un chirurgo per chiedere aiuto.
Le larve possono spostarsi anche in altri organi (fegato, milza, vescica, muscoli, polmoni, cervello), dove formano cisti e provocano infiammazioni allergiche.
L'invasione è l'infezione di esseri umani, animali o piante da parte di parassiti di qualsiasi tipo (compresi i vermi).
Sintomi di infezione
I parassiti intestinali possono vivere nell’intestino di una persona per molti anni senza causare alcun sintomo.
Sintomi e segni generali possono comparire diverse settimane o mesi dopo l'infestazione e comprendono pallore, debolezza, affaticamento frequente (da anemia dovuta alla perdita di sangue assorbito dai vermi), disturbi del sonno e perdita di peso.
I sintomi addominali possono durare da diverse settimane a diversi mesi e includono:
- Gonfiore.
- Alito cattivo.
- Perdita di appetito.
- Vomito.
- Prurito nella zona anale.
- Diarrea.
- Sangue nelle feci.
- La presenza di vermi o loro particelle nelle feci.
- Prurito ed eruzione cutanea sulla pelle.
- Gonfiore intorno agli occhi.
Fonti di infezione
Le uova dei parassiti intestinali entrano nell'ambiente esterno insieme alle feci infette di persone o animali. Al di fuori del corpo umano, le uova impiegano diversi giorni o settimane per svilupparsi in cisti o vermi immaturi (larve), che possono entrare nel corpo umano attraverso le mani sporche o quando si mangiano verdure crude e non lavate.
Un'altra fonte di infezione è il consumo di carne poco cotta di maiali domestici, pesci o animali selvatici (cinghiale, cervo, ecc.).
Puoi anche contrarre l'infezione attraverso le pulci, che vengono trasportate dagli animali domestici.
Un certo tipo di parassita intestinale può penetrare nella pelle mentre si nuota o si cammina a piedi nudi; quando raggiungono l'intestino tenue o crasso iniziano a svilupparsi in adulti.
Tipi di parassiti intestinali
Nematodi (nematodi)
Nematode umano trovato in tutto il mondo. Raggiunge una lunghezza di 16 cm ed è spessa quanto una matita.
I nematodi si trovano principalmente nelle aree tropicali. Una volta entrati nell'intestino, iniziano a succhiare il sangue dalla parete intestinale.
ossiuri. Un verme bianco, che non raggiunge più di mezzo centimetro di lunghezza. Di notte, possono emergere in superficie dall'ano e deporre le uova nella sua zona, provocando un forte prurito.
Trichinella. Causano trichinosi; puoi contrarre l'infezione mangiando carne contaminata e poco cotta.
Possono viaggiare dall'intestino ai muscoli e ad altri organi, dove formano cisti, forme incapsulate di cui è difficile liberarsi. I sintomi principali sono dolore all'addome, ai muscoli, alle articolazioni, gonfiore degli occhi ed eruzione cutanea.
Trematodi
Trematodi di sangue causare la schistosomiasi intestinale. Si trovano principalmente in Africa, Medio Oriente, Caraibi e Sud America. Non sono più lunghi di 25 mm e spessi circa 1 mm. Le uova di trematode del sangue possono essere trovate nelle feci e nelle urine.
Cestodi
Tenia larga entra nel corpo umano attraverso il consumo di pesce contaminato. Il parassita può raggiungere i 10 m di lunghezza. È diffuso in Europa e negli Stati Uniti.
Tenia bovina e suina. Puoi contrarre l'infezione mangiando carne di manzo o maiale poco cotta.
Il parassita è distribuito in tutto il mondo e le persone che vivono nelle zone rurali sono particolarmente suscettibili all’infezione. I vermi adulti possono raggiungere lunghezze superiori a 20 m.
Tenia del cetriolo. Si trova spesso nei cani e nei gatti domestici. Le persone raramente vengono infettate da questo parassita intestinale perché la principale fonte di diffusione delle uova di tenia del cetriolo sono le pulci.
Diagnostica e prevenzione
Se soffri di gonfiore inspiegabile, diarrea, debolezza o perdita di peso, il tuo medico dovrebbe prima sospettare i parassiti intestinali come possibile causa. Per confermarlo, è necessario donare sangue e feci per l'analisi.
Per la prevenzione, è sufficiente seguire le seguenti raccomandazioni:
- Lavati costantemente le mani dopo aver usato il bagno, lavorato con la terra e dopo il contatto con animali domestici.
- Non camminare a piedi nudi né nuotare in specchi d'acqua stagnanti e poco profondi.
- Trattare accuratamente i prodotti a base di carne.
- Sottoponiti regolarmente a visite mediche.